黄芪、干姜、川芎三个药材的性味归经、功效主治、组方配伍各异，黄芪是补气主药，提气走表，干姜是温里名药，守中散寒，川芎是活血定痛药，善于窜行，但并不妨碍它们有一些相同点，集中在5条：
1、从知名度看，黄芪、干姜、川芎都是名气较大、用量较多、来源较广的中药材。
2、从作用点看，这三个药材都作用于气血、燮理阴阳，黄芪补气、川芎活血、干姜促气血运行。
3、从溯源看，这三个药都具有温性，干姜最热，川芎次之，黄芪微温，温养作用记载于《神农本草经》。
4、从疗效看，现代药理显示，黄芪、干姜、川芎都是多能药材，在抗氧化、抗炎、抗血栓等方面表现突出。
5、从应用看，三个药都存在乱用、错用的问题，黄芪最常见，干姜次之，川芎也不少，要引起关注。
实际上，黄芪、干姜和川芎应用于临床，单独使用的场合很少，基本要配伍使用，一些人对这3个药的药性和主治不够了解，或者盲从前人经验，在使用上陷入一些误区，要及时纠正过来，具体来说就是：
黄芪固表选防风，慎用当归；干姜散寒选艾叶，少用附子，川芎行气选羌活，不用白芷。我们逐个来了解，
一、黄芪与当归的配伍很有名，但黄芪固表的最佳配伍是防风。
黄芪入药历史超过2000年，中医认为其味甘、性微温，入脾肺二经，药食同源。黄芪通常以根部入药，切片使用，剖开生黄芪见于三层不同的颜色：外层褐色调心火，可生血，中间白色调肺金，固卫气，里面黄色调脾土，运气血。意味着黄芪补气生血，气血同调。
黄芪补气血，最常见的搭配是当归，气为血之帅，血在脉管的循行和濡养全身，要靠气来推动。黄芪是升发气机的良药，大补脾肺之气，滋生化之源。当归养血活血，两者搭配是“天作之合”，典型方剂是当归补血汤。该方黄芪当归比例为5:1，黄芪补气生血，当归养血和营，并引黄芪直入血脉，阳生阴长。
但黄芪补气的根本目的，是通过迅速升发气机，运行于肌表，形成“保护层”，抵御外邪入侵，这个作用叫“固表”，是排第一位的，汗证的患者也适用。先把人体保护好，才有后续的补气升阳——治中气下陷，利水消肿——治气虚水肿，敛疮生肌——促进创口愈合等功能。
用当归的养血引血和营，去搭配黄芪的补气固表，相当于“骏马耕田”，并不合适。能和黄芪搭档固表的最佳药材，是防风。
防风味辛，甘，性微温，无毒，入肝脾膀胱经，是祛风解表药，临床常用于治疗伤风头痛，或疏表发汗，或治风湿疼痛，被中医称为“风药中润剂，补脾胃非此引不得行”。
防风与黄芪配伍同用，是相互制约的关系，因为黄芪升发气机、走表的速度很快，药效一过就没用了，防风可以制衡黄芪，防止散发速度太快，两者配伍是益卫固表，取相反相成的功效，典型方剂是玉屏风散。
另外，防风与黄芪相配，可针对脾胃清阳虚弱下陷的病机，升提发散，风药胜湿，方剂有升阳益胃汤、黄芪防风汤等。
二、干姜与附子的配伍很有名，但干姜散寒的最佳配伍是艾叶。
干姜是知名度很高的药食同源药材，味辛，大热，主入脾胃肺心肾经，中医十大主帅中药之一。干姜的种植时间较长，以质重味厚著称，发芽后摘下来的嫩肉就是生姜。干姜是温中散寒要药，可温通助阳，通经散寒，主治寒冷引起的腹痛。
干姜最有名的配伍是附子，中医称“附子无干姜不热”。在这个药对中，附子是走窜的“活跃分子”，通行十二经络和五脏六腑，无处不到，干姜是沉稳守正的“看门人”，蹲守中寒、痰饮和亡阳证，两者同用，附子带着干姜，走到哪里热到哪里，回阳逐寒。
但附子与干姜的驱寒带有“一阵风”性质，适用于厥冷、危重证候，回阳之后就由其它方药接手了，对于一些沉寒痼冷，靠“一阵风”是不行的，此时最合适的配伍是艾叶。
艾叶性温，味辛，苦，入肝脾肾经，是中医赫赫有名的“纯阳之草”，可温经止血，散寒调经，其药性可升可降，以降为主，与干姜的配伍，是升降兼施。
艾叶配干姜，上可治肩部屈伸不利，肩痛难忍，两药合作祛风、逐寒、除湿，改善肩周经络循行受阻、气滞血瘀的问题，但最有名的是治痛经。
干姜配艾叶治痛经，本质是“散寒”，这种力度比附子+干姜更专注、更沉稳。通过干姜守中、润下的“温内”，加上艾叶的“通络”、“助阳”，两者配伍把温热之气传导于胞宫，入经络，逐散寒邪，打通寒瘀阻滞。经典方剂有干姜艾叶汤、暖宫丸等。
三、川芎与白芷的配伍很有名，但川芎行气的最佳配伍是羌活。
川芎以根茎入药，性温、味辛，入肝胆心包经，是活血行气、祛风止痛的要药。中医认为其作用有四：少阳引经药、祛头部湿气、解诸经头痛、助清阳之气上升，即“上行头目、下调经水、中开郁结，为血中气药”。
川芎很有名的配伍是白芷，白芷辛温，入肺肾大肠经，芳香上达，可通达头目、肠胃、肌肤和毛窍，是阳明经头痛引药。与川芎组合，能共同发挥祛风散寒、通络止痛的作用。中医著名的理论“分经论治”即出于此配伍，经典方剂有川芎茶调散、都梁丸、当归散等。
但川芎有个弱点是容易耗气，一般不能单用，其与白芷配伍，耗气之性制约不明显，需配伍其它药方同用，尤其是补气补血药来辅助，这是川芎一个较大的漏洞，解决的办法是用羌活配川芎。
羌活味苦、甘、辛，无毒，入膀胱经、肾经，其特长是散表寒、除风湿引起的内寒，尤其擅长治疗上半身风寒湿邪，是气中之风药。
川芎和羌活合用，可引诸药上行，增强行气解表、祛风除湿、通络止痛的功效，羌活可补气，能有效克服川芎耗气的特点，两者合用可治外感风邪头痛，特别是风湿头痛，还能调和营卫止痛，适用于痹症。
川芎和羌活为药对的方剂很多，如人参败毒散、川芎羌活散、芎羌汤、羌活胜湿汤、九味羌活汤、蠲痹汤等，证明这个药对组合才是川芎入药的“第一药对〞。
总之，黄芪固表用防风，干姜散寒选艾叶，川芎行气配羌活，是中医长期摸索出来的经验，有较高的临床意义和价值，属于真正的“不传之秘”，体现了中医在发展中完善的思路。
注意用药遵医嘱，不可乱用。
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